TSH 뜻 그리고 TSH 검사 방법

TSH 검사 무엇인가 

40대 중반의 직장인인 최모씨(46)는 지난 번 건강검진 결과, TSH 수치가 높게 나왔다는 이야기를 들었다. 의사 선생님 말로는 20이 넘었다면서 상당히 높은 수치라고 했다. 평상시 스포츠맨으로 통하던 최씨는 어이가 없었다. 그토록 건강하다고 자부했는데 TSH 검사에서 엄청난 수치가 나왔다니 말이다. 도대체 TSH 검사란 무엇이며, 이것이 의미하는 것은 무엇일까. 최씨는 어떤 조치를 취해야 하는 것일까. 

TSH는 thyroid stimulating hormone 의 약자이다. 한국어로 해석하면 갑상선을 자극하는 호르몬 이라는 뜻이다. 의학 용어도 이러한 해석과 크게 다르지 않아서, 보통 갑상선자극호르몬 혹은 갑상샘자극호르몬 이라고 부른다. 

갑상선자극호르몬 즉, TSH는 호르몬을 자극하는 호르몬이다. 무슨 말인고 하니, 다른 호르몬이 잘 분비되도록 돕는 호르몬이라는 뜻이다. TSH는 갑상선호르몬의 분비를 촉진하는 역할을 하는 것이다. 좀 더 구체적으로 살펴보자. 우리 몸의 갑상선은 목젖 아래에 위치하며 갑상선호르몬과 칼시토닌(calcitonin)을 생성하고 분비하는 역할을 한다. 갑상선호르몬은 우리 몸이 체온을 유지하도록 하며, 신진대사의 균형이 잘 이루어지도록 하는 역할을 한다. 또한, 칼시토닌은 우리 몸의 칼슘 농도를 조절하는 중요한 역할을 한다. 

즉, TSH 분비에 이상이 생기면, 갑상선호르몬에도 이상이 생기고, 그것은 결국 우리 몸의 신체 대사 활동에 이상이 생기는 결과로 이어진다는 것이다. 더군다나 칼시토닌의 이상으로 고칼슘혈증(postprandial hypercalcemia) 등을 유발할 수도 있다. 그렇다면 이렇게 중요한 역할을 하는 갑상선자극호르몬의 수치를 알아보는 TSH 검사 는 무엇이며 어떻게 이루어지는 것일까. 

보통은 TSH 검사만 따로 하지는 않고 갑상선의 기능을 종합적으로 검사 한다. 이 때 혈액검사를 통하여 갑상선호르몬의 활성화를 체크하여 항진증과 저하증 등을 판별하게 된다. 그리고 갑상선자극호르몬 역시도 검사를 하게 된다. 그 밖에도 T3 라는 혈청의 수치도 갑상선 질환의 판별에 유용하기 때문에 함께 검사를 한다. 

그 밖에도 갑상선 검사 시에는 갑상선자가항체 검사도 병행하게 된다. 우리 몸은 보통 외부로부터 들어온 성분에 대하여 항체를 만들게 되는데, 이상하게도 우리 몸의 일부인 갑상선에 대하여 항체를 만들어 갑상선을 공격하는 증상이 있을 수 있다. 이 때에 만들어지는 것이 갑상선자가항체 이다. 

갑상선자가항체가 있는 경우에는 갑상선 세포가 공격을 받아서 자가면역성 만성 갑상선염 혹은 갑상선기능항진증 등이 생길 수 있다. 따라서 자가항체에 대한 검사 역시도 유용하면서 중요한 검사라고 할 수 있다. 

다음으로는 TSH 정상치를 알아보고, TSH 수치가 의미하는 바가 무엇인지에 관하여 자세히 살펴보도록 하자. 

TSH 정상치 그리고 TSH 수치 무엇을 의미하나