자궁 근종 #1 자궁 근종 검사 방법

자궁 근종 #1 자궁 근종 검사 방법

자궁(uterus)은 여성들에게 '제 2의 심장'이라고도 불린다. 그만큼 자궁의 건강은 여성의 행복과 직결되어 있다고 해도 과언이 아니다. 오늘은 그러한 자궁과 관련된 이야기 중에서도 자궁 근종(myoma uteri)에 관하여 풀어보고자 한다. 

자궁 근종 이란 무엇인가

자궁 근종은 자궁 내의 평활근(smooth muscle)에 생기는 종양인데 대부분 양성질환(benign tumor)이며 악성으로 발전되는 경우는 극히 드물어서 확률적으로도 0.2% 미만이라는 통계 수치도 발표된 바가 있다. 이전에는 30대 중후반 이후에서 주로 발생하는 것으로 알려졌지만 최근에는 20대에서 나타나는 경우도 크게 늘어났다. 그만큼 모든 여성들이 지속적으로 관심을 두고 관련 지식도 습득해야 한다. 

이러한 자궁 근종은 발생 위치에 따라 점막 하, 근층 내, 그리고 장막 하 근종으로 나뉜다. 점막 하 근종은 셋 중에 예후가 가장 좋지 않은 근종으로 합병증의 발생이 잦고 변성의 위험 또한 크다. 하지만 근층 내 근종과 장막 하 근종의 경우에는 대부분 자각증상(subjective symptoms) 없이 진행이 되곤 한다. 

자궁 근종 원인

이러한 자궁 근종은 30대 이상의 40~50%에서 발병하는 것으로 알려진 아주 흔한 질환이지만 아이러니하게도 아직까지 정확한 원인은 밝혀지지 않고 있다. 학자들은 몇 가지 가설로 자궁 근종을 설명하곤 하는데 대표적인 학설로는 유전적 요인이 크다는 '유전설'과 여성호르몬(female hormone)의 분비 상태와 관련이 크다는 '호르몬설'이 있다. 

이렇듯 자궁 근종의 직접적인 원인은 아직가지 밝혀지지 않고 있지만 자궁 근종의 위험을 증가시키는 위험요소들은 연구를 통해 하나씩 드러난 상태이다.  다음은 자궁 근종의 위험성을 증가시키는 요인으로 꼽히는 대표적인 요소들이다. 

1.40세 이상의 연령군에서 위험성이 더욱 커진다.

2.임신 경험이 없는 경우 위험성이 더욱 커진다.

3.비만도가 높은 여성일 수록 위험성이 더욱 커진다.

4.자궁 근종을 앓은 가족력이 있을 경우 위험이 증가한다.

5.흑인의 경우 자궁 근종의 위험성이 더욱 크다.

자궁 근종 증상

위에서 언급한 것처럼 자궁 근종은 대부분 자각증상 없이 진행이 된다. 즉 특별한 증상을 보이지 않는 경우가 많기 때문에 그 증상이 어떠하다고 규정할 수는 없지만, 보편적으로 보고되는 증상으로는 월경량 증가와 부정출혈(vaginal bleeding, uterine bleeding) 그리고 이물감 등이 있다. 

또 자주 보고되는 것은 아니지만 통증을 호소하는 경우도 드물게 나타나곤 한다. 통증으로는 골반통과 성교통 그리고 월경통 등이 있을 수있다. 하지만 방광염이나 질염 등으로도 통증이 나타나는 경우가 많기 때문에 통증만으로 자궁 근종이라고 속단할 수는 없다. 

자궁 근종 검사 방법

자궁 근종을 진단하기 위해서 내진(pelvic examination)을 방법을 사용할 수 있다. 내진은 장이나 생식기 안에 손가락을 넣어 만져 보아 진찰하는 것인데 이 방법으로 자궁이 커진 것을 알 수 있게 된다. 하지만 이런 진단법은 드물게 사용되고 대부분 초음파(ultrasonics wave)를 활용한 자궁 근종 검사 방법을 사용한다. 

물론 질 초음파의 방법은 민감도에 있어서 완전히 정확한 방법은 아니지만 절차가 간편하고 비용이 저렴하다는 점 때문에 최초 진단 시에는 거의 대부분 초음파를 사용하고 있다. 

초음파 결과 자궁 근종이 있다는 소견을 받게 되면 좀 더 정확한 위치를 파악하기 위해 MRI(magnetic resonance imaging) 촬영을 병행하게 된다. 물론 비용이 비싸다는 단점이 있지만 자궁 근종 진단을 받고 수술이 필요한 경우에는 반드시 필요하다고 하겠다.

내진을 통한 자궁 근종 검사 방법이 껄끄럽게 느껴진 여성들은, 대부분의 진단이 초음파를 통해 이루어진다는 점을 인지하고 편안한 마음으로 진료에 임하면 되겠다.

이상으로 자궁 근종의 종류와 원인 그리고 진단법까지 알아보았다. 다음 2편에서는 자궁 근종 용해술에 관해 자세히 알아보는 시간을 가져보고자 한다.

자궁근종 시리즈

자궁 근종 #1 자궁 근종 검사 방법

자궁 근종 #2 자궁 근종 용해술

자궁 근종 #3 복강경 자궁 적출술

자궁 근종 #4 자궁 근종 복강경 수술 후기 모음

자궁 근종 #5 자궁 근종 수술 후유증

자궁 근종 #6 자궁 근종 수술 후 임신

자궁 근종 #7 폐경 후 자궁 근종